Manteniment hivernal del calefactor hidrònic industrial: com prevenir tubs gelats o esquerdes

Els tubs de refrigerant gelats són un dels riscos d'hivern més greus per a un sistema de calefacció hidrònic quan el líquid es congela dins de les canonades, els radiadors, les connexions o la camisa d'aigua del calefactor, s'expandeix i pot esclatar components que són cars de reparar.

Un bon manteniment d'hivern no és complicat, però cal fer-lo abans que arribin les condicions de gel. Els punts clau són l'ús del refrigerant adequat, l'aïllament, la circulació, la preparació per a l'emmagatzematge i la descongelació segura si es sospita que una secció està gelada.

Utilitzeu el refrigerant adequat i comproveu la protecció contra la gelada

La primera capa de protecció és la mateixa barreja de refrigerant. Un escalfador hidrònic no s’ha d’omplir amb aigua simple en aplicacions d’hivern. Utilitzeu el tipus de refrigerant i la proporció de barreja recomanades pel fabricant de l’escalfador o del vehicle.

Comproveu la barreja abans de l’hivern: utilitzeu un tester de refrigerant, un hidròmetre o un refractòmetre per confirmar el nivell de protecció contra la congelació. Una barreja que era segura la temporada passada pot haver-se diluït després de fer una recàrrega o manteniment.

Utilitzeu aigua destil·lada o desionitzada quan prepareu la barreja: els minerals presents en l’aigua no tractada poden contribuir a la formació d’escòria i a la corrosió. Una barreja adequada de refrigerant protegeix contra la congelació i ajuda a reduir la corrosió interna.

No barregi refrigerants incompatibles: diferents químiques de refrigerants poden no funcionar bé juntes. Barrejar productes desconeguts pot reduir la protecció contra la corrosió o generar sediments en passatges estrets.

Aisla les canonades exposades i les zones fredes

Qualsevol mànega o tub que passi per una zona no escalfada pot perdre calor ràpidament. Això inclou les instal·lacions sota el vehicle, les parets exteriors, les perforacions del terra, els compartiments d’emmagatzematge i els recorreguts llargs a prop de les portes o les obertures de ventilació.

Escull l’aïllament de cel·les tancades: L’escuma de cel·les tancades, l’EPDM o l’aïllament per a tubs de nitril són generalment adequats perquè absorbeixen poca humitat. L’aïllament humit perd gran part del seu valor, de manera que les seccions exteriors o exposades han d’estar protegides de l’aigua i de l’esquitx de la carretera.

Cobriu completament les unions i les fixacions: Els canvis de direcció, les derivacions en forma de T, les vàlvules i les brides metàl·liques perden calor més ràpidament que les mànegues rectes. Enrotlleu amb cura aquestes zones i segelleu les unions de l’aïllament amb cinta resistenta a les condicions meteorològiques.

Protegiu l’emplaçament de la càrrega: Si la càrrega està muntada fora de l’àrea habitable escalfada, protegiu el compartiment contra el fred extrem, però assegureu-vos que les obertures d’admissió d’aire per a la combustió, l’escapament, la ventilació i l’accés per a manteniment quedin desobstruïdes.

Inspeccioneu l’aïllament regularment: Abans de la primera utilització durant l’hivern, comproveu si hi ha aïllament comprimit, saturat d’aigua, seccions trencades, cinta desenganxada o danys causats per rosegadors. Repareu qualsevol punt feble abans que les temperatures baixin.

Utilitzeu hàbits operatives diaris que reduïn el risc de gelada

Fins i tot un sistema ben aïllat pot gelar-se durant aturades prolongades en condicions meteorològiques severes. Hàbits operatives senzills poden reduir aquest risc.

Utilitzeu el mode de protecció contra la gelada: Si el sistema romandrà en un entorn fred, eviteu apagar-lo completament llevat que s’hagi buidat o preparat per a l’hivern. Un punt de consigna baix, normalment d’uns 5-7 °C, pot mantenir el circuit per sobre del punt de congelació amb molt menys risc que una aturada completa.

Mantingueu la circulació disponible: El refrigerant en moviment distribueix la calor residual i redueix les zones locals fredes. Si el vostre controlador disposa d’un mode de circulació contínua o de circulació antigel, utilitzeu-lo segons les instruccions del manual.

Redueix l'exposició al vent: Per a vehicles, remolcs o embarcacions, aparcar lluny de corrents d'aire fort pot reduir la pèrdua de calor de les canonades exposades. Les canonades situades sota el vehicle i els armaris exteriors són especialment vulnerables.

Monitoritza la temperatura de forma remota quan sigui possible: Una senzilla alarma de temperatura pot avisar-vos abans que la cabina, el compartiment d'emmagatzematge o el compartiment d'equipaments baixi per sota d'un nivell segur. Això és útil per a vehicles recreatius (RV), tallers, cabanes i flotes comercials.

Buida o prepara el sistema per a l'emmagatzematge prolongat

Si el sistema no es farà servir durant un període prolongat en condicions de gel, buidar-lo o preparar-lo per a l'hivern sovint és més segur que confiar en l'alimentació elèctrica i el subministrament de combustible.

Deixa que el sistema es refredï primer: Mai obre un circuit de refrigerant calent i pressuritzat. Apaga la calefacció i permet que el refrigerant es refredi abans de buidar-lo.

Obre les vàlvules de purga als punts més alts: Obrir les vàlvules de purga permet que l'aire entri des d'amunt, de manera que el refrigerant pugui buidar-se més completament de les zones baixes.

Dreneu amb cura els punts més baixos: recolliu el líquid refrigerant usat en un recipient adequat i disposeu-ne de forma segura. L’anticongelant pot ser perillós per a les persones, els animals i l’entorn.

Marqueu clarament el sistema: si s’ha drenat el sistema, col·loqueu una nota visible a prop del controlador: «Sistema drenat – no engegueu». Fer funcionar un escalfador hidrònic sense líquid refrigerant pot provocar danys greus.

Desgelar tuberies gelades de forma segura abans de reiniciar

Si sospiteu que una tuberia s’ha gelat, no engegueu immediatament l’escalfador. Una bomba gelada, una mànega obstruïda o un intercanviador de calor ple de gel poden esclatar quan augmenti la pressió.

Identifiqueu la secció gelada: recorreu les tuberies amb les mans per detectar una secció dura, inusualment freda o abonyegada. La pèrdua del soroll de circulació també pot indicar un circuit gelat o obstruït.

Apliqueu només calor suau: utilitzeu un secador de cabell a una potència baixa, cinta calefactora elèctrica, tovallols calents o un escalfador d’espai segur col·locat lluny de materials inflamables. No utilitzeu flames obertes ni pistoles de calor d’alta temperatura.

Comproveu si hi ha fugues després de la descongelació: un cop el sistema estigui descongelat, ompliu-lo o pressioneu-lo segons sigui necessari i poseu en marxa la bomba de circulació sense iniciar la combustió. Inspeccioneu tots els tubs, brides, radiadors i connexions del calefactor abans de reiniciar completament el sistema.

L’ús del refrigerant adequat, l’aïllament complet, el funcionament amb protecció contra gel i una preparació cuidadosa per a l’emmagatzematge poden prevenir la majoria de les avaries causades per tuberies congelades. Si es sospita que hi ha danys per congelació, inspeccioneu minuciosament el sistema abans de tornar a posar el calefactor en servei.