Cómo los calentadores diésel para líquido refrigerante ayudan a prevenir arranques en frío en flotas diésel

Los arranques en frío son un problema habitual en invierno para flotas de camiones, autobuses y equipos. Las bajas temperaturas aumentan la viscosidad del aceite, reducen el rendimiento de la batería y ralentizan el proceso de calentamiento del motor. Como resultado, pueden producirse arranques más difíciles, tiempos de ralentí más prolongados y mayores interrupciones al comienzo de un turno. Un calentador de líquido refrigerante alimentado por diésel, también denominado calentador hidrónico, precalienta el circuito de refrigeración del motor antes de su arranque y puede reducir esta carga derivada de los arranques en frío sin requerir una conexión a la red eléctrica.

Por qué los arranques en frío generan problemas para las operaciones de flota

Cuando un motor está muy frío, el motor de arranque y la batería deben trabajar con mayor esfuerzo, mientras que el aceite lubricante circula más lentamente. Asimismo, la calidad de la combustión es peor hasta que el motor alcanza una temperatura de funcionamiento adecuada. En una flota, unos minutos adicionales por vehículo pueden sumar una cantidad significativa de tiempo operativo perdido durante toda la temporada invernal.

Muchos operadores compensan esto dejando funcionar los motores al ralentí antes de la salida. Esto consume combustible, incrementa las horas de funcionamiento del motor y puede entrar en conflicto con las normativas locales contra el ralentí. Por lo tanto, precalentar el motor antes del turno no es solo una medida de confort; también puede formar parte de la estrategia operativa de una flota para condiciones de frío.

Cómo funciona un calentador de líquido refrigerante diésel

Un calentador de líquido refrigerante diésel quema una pequeña cantidad de combustible del vehículo en su propia cámara de combustión. El calor se transfiere mediante un intercambiador de calor al líquido refrigerante del motor, mientras que una bomba eléctrica de refrigerante hace circular el fluido calentado por el circuito del motor. Dependiendo de la instalación, el mismo refrigerante calentado también puede pasar por el núcleo del calefactor del vehículo para ayudar a desempañar el parabrisas y calentar la cabina.

El calentador normalmente utiliza el sistema eléctrico de 12 V o 24 V del vehículo para el controlador, las bombas, el ventilador y el calentador de incandescencia durante el arranque. Por lo tanto, difiere de un calentador eléctrico por inmersión o un calentador de bloque que se conecta a una red eléctrica de 120 V o 230 V. Esta independencia de la energía de red es una de las razones principales por las que los calentadores de líquido refrigerante diésel resultan útiles en camiones, autobuses y equipos estacionados lejos de instalaciones fijas.

Calentadores de líquido refrigerante diésel frente a Bujías de Precalefacción calentadores eléctricos de bloque

Calentadores de incandescencia: Los calentadores de incandescencia ayudan al arranque de un motor diésel calentando la zona de combustión durante la secuencia de arranque. No precalentan todo el circuito de refrigerante ni el bloque del motor del mismo modo que un calentador hidrónico.

Calentadores eléctricos de bloque o por inmersión: Estos utilizan un elemento calefactor eléctrico para calentar el bloque del motor o el refrigerante. Pueden ser eficaces cuando hay disponible una fuente de alimentación eléctrica adecuada, pero dependen de que el vehículo esté estacionado cerca de una conexión eléctrica.

Calentadores de líquido refrigerante diésel: Estos utilizan el combustible propio del vehículo y su sistema eléctrico de baja tensión para calentar y circular el líquido refrigerante. Pueden activarse mediante un temporizador o un mando a distancia, y son especialmente adecuados para vehículos que operan desde depósitos, patios o emplazamientos remotos sin conexión a la red eléctrica.

Beneficios para flotas al precalentar el líquido refrigerante

• Arranque más fiable a bajas temperaturas, al reducir la carga térmica sobre el motor en el momento del arranque.

• Calentamiento más rápido y deshielo del parabrisas cuando el circuito del refrigerante está integrado con el sistema de climatización del vehículo.

• Menor necesidad de ralentí prolongado para calentamiento antes de que el vehículo entre en servicio.

• Reducción del estrés por arranque en frío sobre los componentes del motor lubricados, comparado con el arranque desde una temperatura muy baja.

• Horarios de salida más consistentes en toda la flota durante las operaciones invernales.

Elegir el calentador adecuado para una flota

La potencia de salida del calentador debe adaptarse al tamaño del motor, al volumen del líquido refrigerante, a la temperatura ambiente y al tiempo de precalentamiento requerido. Un calentador hidrónico de 5 kW es una opción habitual para vehículos comerciales ligeros y circuitos de refrigerante más pequeños, mientras que los sistemas de 10 kW o mayores pueden resultar más adecuados para vehículos más pesados o volúmenes mayores de refrigerante. Estos son únicamente puntos de partida; antes de seleccionar el calentador, debe verificarse el sistema térmico completo.

Asimismo, confirme la compatibilidad con 12 V o 24 V, el tipo de refrigerante, el diámetro de las mangueras, la capacidad de la bomba, la conexión de combustible, la posición de instalación y los requisitos de altitud. Si el vehículo está destinado al uso en carreteras de la UE, debe consultarse el alcance específico de las normas UN R122 y R10 para la configuración exacta del calentador.

Consideraciones de instalación para flotas mixtas

Estandarizar una familia de calefactores en una flota mixta puede simplificar las piezas de repuesto, los controles y la formación técnica, pero no debe asumirse que el kit de instalación es idéntico para todos los vehículos. Distintos motores pueden requerir puntos de conexión de refrigerante diferentes, recorridos distintos para las mangueras, soportes de montaje específicos, configuraciones particulares para la toma de combustible y interfaces de control diversas.

Para proyectos de flotas, el mejor enfoque consiste en estandarizar la plataforma del calefactor siempre que sea posible y, a continuación, validar la instalación para cada grupo de vehículos. Lavaner puede apoyar la selección de calefactores diésel hidrónicos y la planificación de los kits de instalación para aplicaciones comerciales y de flota.